“世界500強”實際上是中國人的叫法，嚴格來說，它應該叫《財富》全球最大的500家公司排行榜，是由美國《財富》雜志每年評選的企業排名。由于美國《財富》雜志在這一領域的權威性和影響力，某種程度上它已經成為衡量一個國家經濟實力的象征。

    最典型的例子就是美國，美國是目前世界唯一的超級大國，反映在世界500強排名上，上榜的美國企業數量長期占據榜首位置。以美國企業最為強勢的2006年為例，這一年上榜的美國企業數量達到170家，占世界500強總數的34%。而這一年美國GDP約占全球的26.8%。中國大陸上榜的企業數量為19家，占世界500強總數的3.8%，這一年中國GDP約占全球的5.3%。

    那么具體到產業當中，也就是各個領域的龍頭企業，同樣也可以看出美國的領先優勢。在半導體工業領域，英特爾公司是當之無愧的產業龍頭；最大的證券公司是摩根士丹利；最大的兩家制藥公司是輝瑞，強生；航空航天領域，波音公司優勢明顯；最大的銀行是美國花旗銀行；最大的軟件公司是微軟；通用汽車當時還是世界最大的汽車制造商；在煉油領域，埃克森美孚位居世界第一。

    而這一年中國上榜的20家企業，全部都是國有企業，此時還沒有一家民營企業能躋身世界500強。具體到各個行業及產業，只有一家龍頭企業是來自中國，這就是國家電網，當年世界500強排名第32位。那么到了2019年，情況出現了逆轉，中國已經一躍成為世界500強第一大國（包括香港和臺灣），如果不包括港臺地區，世界500強企業也達到119家，約占總數的23.8%。從3.8%到23.8%，短短十幾年時間，中國企業整體數量就已經超過美國，成長速度驚人，而中國GDP在全球的比重僅僅是16.3%。

    那么美國的情況如何？美國有121家企業上榜，占500強總數的24.2%。而美國GDP目前約占全球的24.4%，與美國的經濟實力基本吻合。從2006年的34%到如今的24.4%，美國500強企業總數下降了10個百分點，具體到各個行業：半導體工業，英特爾已經失去了往日的雄風，市值已經低于臺積電，營業收入被三星電子趕超；航空航天領域，波音公司已經一蹶不振，短期內難以扭轉被動局面；通用汽車也已經失去領先地位，德國大眾已經取而代之；在銀行方面，美國企業早已讓位給中國；在煉油領域，埃克森美孚也已經被中國石化，荷蘭殼牌，沙特阿美等超越，目前美國能領先的主要領域僅剩證券，軟件，和制藥。

    相比之下，中國已經在越來越多的行業開始領先，除了國家電網，在銀行方面，中國工商銀行排名第一；煉油領域，中國石化將美國企業甩在身后；在通訊設備領域，華為是當之無愧的世界第一，從行業龍頭的數量來看，中國已經與美國不相上下。2019年，中國500強企業數量全面趕超美國，那么GDP超過美國還會遠嗎？