我國遼西白堊紀時期熱河生物群發現的中生代動植物生態系統展現了一系列重要的古老被子植物以及已知最古老的多樣化鳥類組合，對于探索被子植物和早期鳥類之間的相互關系具有較高的研究價值。

近期，中國科學院古脊椎所研究團隊首次應用植硅體分析方法對原始熱河鳥胃容物進行了研究，并將研究論文“Intra-gastric phytoliths provide evidence for folivory in basal avialans of the Early Cretaceous Jehol Biota”發表在《Nature Communications》期刊。

研究人員通過分析一個完整熱河鳥化石個體的消化道材料，在熱河鳥的胃容物中發現了被子植物早期分支木蘭類葉子的植硅體（植物微體化石），這一發現將已知的早期植食性鳥類的食植類型精確到了木蘭類植物的葉片，同時為鳥類向樹棲性的生態位轉化提供了新證據，

同時，研究人員還利用X射線、X射線計算機分層掃描和掃描電鏡等多重分析手段，結合形態計量分析和下頜骨骼幾何形態的定量化研究，全面重建了古鳥類食性的早期演化和現代鳥類相似食性類群的關聯。該成果不僅為早期熱河鳥食性提供直接證據，也對鳥類食性演化及其與被子植物演化之間的早期聯系有了全新的認識。

注：此研究成果摘自《Nature Communications》，文章內容不代表本網站觀點和立場，僅供參考。

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